Preluarea William Hill de către Bally’s Intralot
Proprietarul William Hill, Evoke, a acceptat o ofertă de preluare de 243 de milioane de lire sterline din partea operatorului grec de cazinouri și loterie Bally’s Intralot. Această mișcare vine după două luni de negocieri intense cu compania listată la Atena, care are operațiuni internaționale extinse, inclusiv în Statele Unite.
Circumstanțele preluării
Preluarea are loc la patru ani după ce Evoke, cunoscut anterior sub numele de 888 Holdings, a achiziționat rețeaua de 1.400 de agenții de pariuri William Hill pentru 2,2 miliarde de lire sterline. De atunci, valoarea acțiunilor Evoke a scăzut cu 90%. Companiile au subliniat că anunțul guvernului din noiembrie privind creșterea semnificativă a impozitului pe jocurile de noroc la distanță, de la 21% la 40%, a cauzat o „schimbare materială în mediul operațional din Marea Britanie”, generând o dislocare semnificativă în peisajul competitiv.
Detalii financiare
Oferta de preluare valorizează Evoke la 52 de pence pe acțiune, ceea ce reprezintă un premium de 77% față de prețul mediu de 29,4 pence pe acțiune în trimestrul încheiat la 17 aprilie, ziua de dinaintea începerii discuțiilor publice cu Bally’s Intralot. După anunțul preluării, acțiunile Evoke listate la Londra au crescut cu 15%.
Contextul economic și strategic
Evoke, cu sediul în Gibraltar, are o datorie netă de aproximativ 1,8 miliarde de lire sterline și o valoare de piață de puțin peste 180 de milioane de lire sterline. Directorul executiv, Per Widerström, a afirmat că modificările impozitelor pe jocuri de noroc ar putea costa compania până la 135 de milioane de lire sterline pe an. În decembrie, Evoke a angajat Morgan Stanley și Rothschild pentru a analiza opțiunile strategice.
Sprijinul acționariatului
Familia Shaked, co-fondatoare a 888 în 1997 și cel mai mare acționar al Evoke cu o participație de 19,2%, a susținut fuziunea. Avi Shaked a declarat: „Când am fondat Evoke acum 30 de ani, mi-am imaginat construirea unei companii care să se numere printre cele mai importante afaceri de jocuri din lume.”
Probleme interne și perspective de viitor
În luna trecută, Evoke a anunțat închiderea a aproximativ 200 de agenții William Hill din mai, citând presiuni financiare, inclusiv creșterile de impozite guvernamentale. Soo Kim, președintele Bally’s, a exprimat încrederea că această afacere va aduce beneficii substanțiale acționarilor Intralot și Evoke. Intralot furnizează tehnologie pentru 12 loterii de stat din SUA și are operațiuni în Europa, America de Sud, Africa de Nord, Asia de Sud-Est, Australia și Noua Zeelandă.
Concluzie
Preluarea William Hill de către Bally’s Intralot reflectă schimbările semnificative din peisajul de jocuri din Marea Britanie și strategia de consolidare a pieței, în contextul creșterii impozitelor și al provocărilor financiare cu care se confruntă Evoke.