O nouă eră în Nigeria
În fiecare weekend, în Lagos, Izien Aigbodion, în vârstă de 36 de ani, își plimbă cei trei câini – un pudel și doi chow chow – pe stradă. Vecinii și trecătorii, mai obișnuiți să vadă câini în cuști decât să-i vadă la lesă alături de stăpânii lor, se opresc pentru a-i observa. Cu recompense în buzunar și o sticlă de apă, Aigbodion se oprește să calmeze câinele său mai timid. „Oamenii cred că câinii pot urma doar ordine”, afirmă el, în timp ce unul dintre câini îi atinge piciorul pentru atenție. „Dar atunci când trăiești cu ei, ajungi să apreciezi lucruri precum loialitatea, emoția, chiar și empatia.”
Schimbarea atitudinilor sociale
În Nigeria, câinii au fost văzuți de multă vreme în principal ca animale de pază sau, în unele zone, ca hrană în restaurantele care servesc „pepper soup”. Ritualul de weekend al lui Aigbodion face parte dintr-o schimbare culturală mai largă. De-a lungul decadelor, carnea de câine – cunoscută local sub numele de „404” – a fost un aliment familiar în grătarele și tocanele din Nigeria, în special în sud, unde mulți o consideră o parte esențială a culturii, cu beneficii de sănătate presupuse.
Scrutinul tradiției cărnii de câine
Pe măsură ce atitudinile sociale se schimbă și preocuparea pentru drepturile animalelor crește, tradiția cărnii de câine din Nigeria este supusă unui scrutin din ce în ce mai mare, datorită unei comunități în expansiune de iubitori de câini și organizații pentru bunăstarea animalelor care redefinește normele. Avocați precum Jackie Idimogu, activist împotriva cruzimii față de animale și fondator al grupului „My Dog and I”, care organizează anual Carnavalul Câinilor din Lagos pentru a promova o proprietate responsabilă a animalelor, și veterinari precum Dr. Mark Ofua, fondatorul St Mark’s Animal Rescue Foundation, conduc o mișcare care semnalează o schimbare mai largă în abordarea Nigeriei față de sănătatea publică, economia și biodiversitatea.
Impactul comerțului cu carne de câine
În multe părți ale Nigeriei, carnea de câine este mai mult decât hrană; este un mod de viață. În piețele deschise din orașe precum Lagos și Abuja, aceasta se vinde cu aproximativ 13 până la 25 de lire sterline pe kilogram și este de asemenea apreciată pentru beneficiile sale spirituale, datorită rolului perceput ca protector împotriva spiritelor rele. Deși această tradiție culinară este celebrată, este strâns legată de latura mai întunecată a comerțului cu carne de câine. Cererea în creștere a alimentat contrabanda de câini, în special din medii de reproducere informale.
Provocările comerțului necontrolat
Câinii vânduți în piețele necontrolate și sacrificați în facilități de tăiere informale rareori beneficiază de îngrijire veterinară, crescând riscul de boli și infecții zoonotice precum rabia. În ciuda acestor pericole, mulți nigerieni văd un comerț alternativ care sprijină vânzătorii de pe stradă și oferă carne accesibilă într-o țară unde prețurile continuă să crească. Pentru cei mai săraci, carnea de câine este o sursă alimentară importantă.
Promovarea unei relații noi cu câinii
Effortsle lui Idimogu fac parte dintr-o mișcare mai largă, inspirată de dezbaterile globale privind bunăstarea animalelor, dar bine ancorată în realitățile nigeriene, care se răspândește rapid în întreaga țară. Mesajul ei nu este formulat ca o respingere a culturii, ci ca o avansare a acesteia. „Nu cerem nigerienilor să abandoneze tradițiile lor, ci să adopte o nouă relație cu câinii și animalele de companie, una bazată pe compasiune, responsabilitate și respect. Aceasta este despre progres, nu despre respingere”, afirmă Idimogu.
Conștientizarea și schimbările legislative
Nigeria nu are o lege națională care să interzică în mod expres uciderea sau consumul de câini sau pisici pentru carne. Totuși, Codul Penal din 1990 interzice bătăile, lovirile, provocarea sau neglijarea îngrijirii adecvate a animalelor, cu posibile penalități de amenzi sau închisoare. Totuși, această prevedere este rareori aplicată.
Concluzie
Conversațiile despre cruzimea față de animale au crescut în Nigeria, în special după o controversă legată de un manual școlar pentru școlari, care a generat reacții pe rețelele sociale. Această creștere a conștientizării asupra bunăstării animalelor reflectă o schimbare mai largă în societate, cu mai mulți oameni vorbind împotriva cruzimii față de animale. Această evoluție ar putea duce la o schimbare semnificativă în relația dintre nigerieni și câini, prioritizând sănătatea, bunăstarea și compasiunea animalelor.