Virgin Trains obține acces la un depozit crucial
Compania de trenuri Virgin, deținută de Richard Branson, este mai aproape de a contesta monopolul Eurostar în transportul pasagerilor prin Canal, după ce regulatorul feroviar din Marea Britanie a aprobat cererea Virgin Trains de a folosi un depozit esențial din estul Londrei. Biroul de Feronerie și Drumuri (Office of Rail and Road – ORR) a aprobat utilizarea depozitului Temple Mills din Leyton, care este folosit pentru întreținerea și stocarea trenurilor.
Impactul deciziei ORR
Decizia ORR va debloca investiții de 700 de milioane de lire sterline în noi servicii și va crea 400 de locuri de muncă. Accesul la Temple Mills este un pas critic în ajutarea Virgin Trains să conteste monopolul deținut de Eurostar, care a fost singura companie de transport pasageri autorizată să utilizeze tunelul Canalului de la deschiderea acestuia în 1994. Temple Mills este singurul depozit feroviar accesibil din linia High Speed 1, care leagă Londra de tunel.
Planurile pentru servicii internaționale
Accesul la aceste facilități de întreținere ușoară este esențial pentru ca Virgin Trains să opereze servicii internaționale către continentul european. Deși Virgin trebuie să obțină aprobări suplimentare de reglementare, inclusiv pentru accesul pe căi ferate și siguranță, acest pas o aduce pe Branson mai aproape de planul său de a lansa servicii care să concureze cu Eurostar în 2030.
Declarațiile lui Richard Branson
Branson a declarat: „Decizia ORR este una corectă pentru consumatori – este timpul să încheiem acest monopol de 30 de ani și să aducem puțină magie Virgin pe ruta trans-Channel.” El a subliniat că Virgin nu este străină de furnizarea de servicii feroviare premiate și că este pregătită să conteste operatorii stabiliți în domeniul transporturilor aeriene, de croazieră și feroviare.
Reacția ORR
Martin Jones, director adjunct al accesului și internațional al ORR, a comentat: „Prin această decizie, susținem alegerea consumatorilor și competiția în transportul feroviar internațional, deblocând până la 700 de milioane de lire sterline în investiții din sectorul privat și stimulând creșterea.” Deși mai este mult până când noile servicii vor putea circula, ORR este pregătit să colaboreze cu Virgin Trains pe măsură ce planurile lor se dezvoltă.
Concluzie
Decizia de a permite Virgin Trains să acceseze depozitul Temple Mills marchează un moment semnificativ în competiția pe piața transportului feroviar internațional, având potențialul de a transforma peisajul serviciilor de transport prin Canal.
