Impactul fumului de la incendii asupra sănătății
Un studiu recent a relevat că fumul generat de incendiile de vegetație este mult mai periculos pentru sănătate decât se credea anterior, estimându-se că numărul deceselor cauzate de expunerea pe termen scurt la particulele fine (PM2.5) a fost subestimat cu 93%. Studiul a constatat că, în perioada 2004-2022, în Europa au murit în medie 535 de oameni pe an din cauza inhalării acestor particule toxice, comparativ cu doar 38 de decese, așa cum ar fi fost estimat prin metodele standard, care presupun o toxicitate similară pentru particulele din diverse surse, inclusiv trafic.
Focurile de vegetație și datele recente
Acest studiu apare pe fondul incendiilor devastatoare care afectează sudul Europei, unde datele monitorizării incendiilor din UE arată că 895.000 de hectare au fost afectate până în 2025, stabilind recorduri pentru această perioadă a anului. Aceste incendii au generat de două ori mai mult PM2.5 decât media din ultimii douăzeci de ani pentru aceeași perioadă.
Concluzii ale cercetării
Profesorul Cathryn Tonne de la Institutul pentru Sănătate Globală din Barcelona a subliniat că, anterior, se considera că particulele de fum de la incendii au aceeași toxicitate ca cele din alte surse. Studiul arată că, deși incendiile nu sunt la fel de frecvente, impactul asupra sănătății pentru aceeași cantitate de particule este mai mare în cazul fumului de incendiu. Aerul poluat reprezintă una dintre cele mai mari amenințări la adresa sănătății umane, iar cercetările sugerează că incendiile de vegetație contribuie semnificativ la numărul mare de decese. O cercetare din decembrie a estimat peste 1,53 milioane de decese anual în întreaga lume din cauza poluării aerului cauzate de incendii.
Metodologia studiului
Cercetătorii de la ISGlobal au analizat exclusiv efectele pe termen scurt ale fumului, combinând datele zilnice de mortalitate din 32 de țări europene cu estimările de poluare cu PM2.5 între 2004 și 2022. Prin modele care iau în considerare întârzierea așteptată în decese, studiul a constatat că expunerea la fumul de incendiu a crescut riscul de deces în săptămâna următoare. Fiecare microgram suplimentar de PM2.5 pe metru cub de aer a dus la o creștere de 0,7% a mortalității generale, 1% pentru mortalitatea respiratorie și 0,9% pentru mortalitatea cardiovasculară.
Riscurile asociate cu incendiile de vegetație
Profesorul Antonio Gasparrini de la London School of Hygiene & Tropical Medicine a subliniat că rezultatele sunt îngrijorătoare, având în vedere că incendiile și alte evenimente extreme cresc exponențial din cauza schimbărilor climatice. Fumul poate afecta populații aflate la distanță considerabilă de incendiile propriu-zise, expunând mult mai multe persoane decât amenințarea fizică imediată a flăcărilor.
Provocările cercetării
Cercetătorii au menționat că studiul a fost limitat de lipsa variabilității în datele de expunere la particulele de materie provenite din incendii, ceea ce a complicat estimarea răspunsului sănătății în funcție de vârstă și sex. De asemenea, nu au reușit să despartă complet povara de sănătate a PM2.5 legat de incendii de ozon, un alt poluant generat de incendii, deși estimările au fost în mare parte consistente după ajustarea modelului principal pentru ozonul din toate sursele.
Consecințele pe termen lung
Poluarea toxică din incendiile de vegetație afectează anual peste 1 miliard de oameni, iar un studiu recent a concluzionat că purificatoarele de aer sunt o soluție eficientă, dar costisitoare pentru poluarea aerului din interior. Riscul de vreme propice incendiilor a crescut pe măsură ce emisiile de gaze cu efect de seră au încălzit planeta și au uscat vegetația din anumite regiuni. Peninsula Iberică a fost grav afectată în acest an, cu Spania și Portugalia reprezentând cea mai mare parte a zonei arse din Europa.
Profesorul asociat Victor Resco de Dios de la Universitatea din Lleida a afirmat că zona afectată de incendii se va muta spre nord în anii și deceniile următoare, subliniind că problema incendiilor nu este doar una mediteraneană, ci una europeană.
Acest studiu subliniază gravitatea impactului incendiilor de vegetație asupra sănătății publice și necesitatea urgentă de a aborda poluarea aerului și schimbările climatice pentru a proteja populația.
