Dezvăluiri alarmante privind gropile de gunoi din Regatul Unit și Europa
Numeroase gropi de gunoi din Regatul Unit și Europa se află în zone de inundare, prezentând un risc potențial pentru sursele de apă potabilă și zonele de conservare, în cazul în care deșeurile toxice sunt eliberate în râuri, soluri și ecosisteme. Aceste constatări rezultă din prima cartografiere la nivel continental a gropilor de gunoi, realizată de Guardian, Watershed Investigations și Investigate Europe.
Riscurile asociate cu inundațiile și deșeurile toxice
Patrick Byrne, de la Universitatea Liverpool John Moores, a afirmat că, odată cu creșterea frecvenței și magnitudinii inundațiilor cauzate de schimbările climatice, riscurile ca aceste deșeuri să ajungă în mediu sunt mai mari. Deșeurile fizice, cum ar fi plasticul și materialele de construcție, dar și metalele și chimicalele toxice precum PFAS (chimicale „etern”) și PCB-uri (bifenili policlorurați) sunt deosebit de îngrijorătoare.
Kate Spencer, profesor de geochimie ambientală la Universitatea Queen Mary, a menționat că s-au identificat deșeuri variate la o groapă de gunoi erodată pe coastă, inclusiv pungi de sânge din spitale. Se estimează că există zeci de mii de site-uri care, dacă nu sunt etanșe, riscă să contamineze apa subterană, apa de suprafață și lanțul alimentar.
Numărul gropilor de gunoi și infrastructura de reglementare
În întreaga Uniune Europeană, se estimează că există până la 500.000 de gropi de gunoi, dintre care aproximativ 90% au fost create înainte de reglementările de control al poluării. Aproape 61.000 de gropi de gunoi au fost identificate în Europa, dintre care 28% se află în zone vulnerabile la inundații. Modelările sugerează că numărul real al acestor site-uri ar putea ajunge până la 140.000.
Spencer a subliniat că lipsa unor registre centralizate și datele fragmentate din statele membre fac gestionarea acestor probleme extrem de dificile. Chiar dacă majoritatea gropilor de gunoi ar putea fi în siguranță, un număr mic de site-uri care conțin substanțe chimice foarte toxice ar putea constitui o problemă majoră.
Contaminarea surselor de apă
Mai mult de jumătate dintre gropile de gunoi cartografiate se află în zone unde apa subterană nu îndeplinește standardele chimice de calitate, sugerând că aceste gropi ar putea contribui la contaminare. Directiva UE privind gropile de gunoi, adoptată în 1999, a interzis gropile neetanșe și a creat criterii stricte de acceptare a deșeurilor, dar multe site-uri mai vechi nu beneficiază de aceste măsuri de protecție.
Exemplele de contaminare sunt alarmante; de exemplu, teste efectuate la o groapă de gunoi istoric din Wilmslow, Cheshire, au arătat prezența chimicalelor PFAS de 20 de ori mai mult decât nivelurile acceptabile pentru apa potabilă. În Grecia, teste efectuate la fostul site de groapă de gunoi Maratholaka au relevat contaminarea cu mercur și cadmiu în râul Nedontas.
Impactul asupra sănătății umane și mediului
Aproape 10.000 de gropi de gunoi se află în zone de apă potabilă din Franța, Regatul Unit, Spania, Germania, Olanda și Italia. Peste 4.000 dintre acestea sunt gropi istorice în Anglia și Țara Galilor, având un risc mai mare de contaminare. Conform spuselor lui Byrne, nu se poate evalua riscul pentru sănătatea umană și apa potabilă până când nu se identifică toate gropile de gunoi și se analizează conținutul acestora.
Reglementări și măsuri de prevenire
Un purtător de cuvânt al Comisiei Europene a declarat că, în conformitate cu directiva privind apa potabilă, calitatea apei trebuie asigurată „la robinet” în întreaga UE. În Regatul Unit, companiile de apă efectuează evaluări de risc și monitorizări ale ablațiunilor publice conform reglementărilor existente.
Gropile de gunoi cele mai expuse riscurilor sunt cele de pe coastă, cu 335 de site-uri identificate în zone de eroziune costieră în Anglia, Țara Galilor și Franța. Analizele au arătat că unele dintre aceste gropi au eliberat concentrații ridicate de arsenic și plumb, care pot afecta ecosistemele.
Concluzie
Problemele legate de gropile de gunoi din Regatul Unit și Europa sunt de o gravitate majoră, cu implicații potențiale pentru sănătatea publică și mediul înconjurător. Este esențial să se investigheze și să se gestioneze riscurile asociate cu aceste site-uri, mai ales în contextul schimbărilor climatice și al poluării continue.
