Catherine Connolly: Vocea îndrăzneață a stângii, pregătită pentru președinția Irlandei
Luminile s-au estompat, iar mulțimea tânără s-a adunat în Vicar Street, un loc de concert din centrul Dublinului, având privirile fixate pe scenă. Emcee-ul a făcut glume tăioase despre guvernul Irlandei, dar nu era nevoie de o introducere pentru public. Atmosfera era deja electrică. A lansat un strigăt: „Eu zic Catherine. Tu zici?” Răspunsul a fost atât de puternic încât putea să ridice acoperișul. „Connolly!”
Cu excepția unui eventual accident politic de ultim moment, Catherine Connolly, un nume necunoscut pentru majoritatea irlandezilor cu câteva luni în urmă, este așteptată să devină următoarea șefă de stat a Irlandei după alegerile prezidențiale de vineri. Indignarea față de criza locuințelor și costul vieții, erorile campaniei coaliției de centru-dreapta Fine Gael și Fianna Fáil, unitatea rară în opoziția de stânga și utilizarea abilă a rețelelor sociale au transformat-o pe Connolly într-un simbol al schimbării.
La Vicar Street, Connolly, candidatul independent de stânga, a pășit pe scenă: cu părul cărunt, îmbrăcată în negru, zâmbind. După ce strigătele s-au mai domolit, a vorbit în irlandeză, apoi în engleză: „Ceea ce am realizat împreună nu pot să-i pun o valoare.” Vocea ei era blândă, cu accent pur galway. „Vrem o republică de care să fim mândri, o republică care nu va permite normalizarea genocidului, normalizarea fără adăpost sau listele de așteptare obscene. Dar suficient cu asta. Aceasta este o seară de sărbătoare.”
Publicul și artiștii, inclusiv Christy Moore și Mary Wallopers, au transformat concertul într-un amestec vibrant de muzică folk, etos punk și convingeri politice, care a simțit ca o petrecere a victoriei. Sondajele de opinie îi oferă lui Connolly, în vârstă de 68 de ani, un avans considerabil față de rivala sa din establishment, Heather Humphreys, în alegerile pentru alegerea celui de-al 10-lea președinte al Irlandei, succesorul lui Michael D. Higgins.
Născută în suburbia muncitorească Shantalla din Galway, Connolly a avut o copilărie marcată de moartea mamei sale când ea avea nouă ani, tatăl ei, un tâmplar și constructor de nave, crescând-o pe ea și pe cei 13 frați. După ce a obținut o diplomă de master în psihologie de la Universitatea din Leeds, s-a întors la Galway, a completat o diplomă în drept și a practicat ca avocat și psiholog clinic. A fost aleasă în consiliul orașului Galway pentru Partidul Laburist în 1999, a fost primar în 2004 și a fost aleasă ca TD independent în 2016.
În parlament, a criticat inegalitatea și intervenția occidentală în conflicte, inclusiv în Siria. În 2020, Connolly a devenit prima femeie aleasă ca leas-cheann comhairle, sau vicepreședinte al parlamentului. Când a anunțat în iulie că va candida la președinție, părea o idee utopică. Inițial, doar două partide mici, Social Democrats și People Before Profit, au susținut-o, dar ulterior Partidul Laburist și Sinn Féin s-au alăturat campaniei sale.
Humphreys, afectată de asociația cu un guvern impopular, s-a dovedit a fi o dezbatantă slabă. În contrast, Connolly a evitat atacurile asupra recordului său și a combinat eloquența unui avocat cu o livrare blândă, atrăgând voturi tinere prin intermediul podcasturilor, Instagram și TikTok. Într-o dezbatere televizată, Connolly a afirmat că va respecta limitele funcției, ceea ce a fost interpretat ca o promisiune de a tempera opiniile controversate.
În fața unei posibile președinții pentru un termen de șapte ani la Áras an Uachtaráin, susținătorii ei sunt entuziasmați, dar alții sunt resemnați sau dezamăgiți. Aproape jumătate dintre alegători spun că nu se simt reprezentați de niciunul dintre candidați, ceea ce ridică îngrijorări cu privire la o participare scăzută și o rată ridicată a buletinelor de vot anulate. Deși președinția este o funcție în mare parte ceremonială, oponenții se tem că Connolly ar putea ofensa aliații europeni ai Irlandei.
În concluzie, ascensiunea lui Catherine Connolly ca potențială președintă a Irlandei reflectă o schimbare semnificativă în peisajul politic, cu implicații importante pentru viitorul țării și pentru modul în care este percepută pe scena internațională.
